Whirlpool acepta una multa civil de 11 millones de dólares relacionada con los peligros de las estufas de vidrio

Jan 29, 2024

Whirlpool Corp. acordó pagar una multa civil de $11,5 millones para resolver cargos relacionados con defectos en varios de los modelos de estufas de vidrio del fabricante.

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE.UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) dijo el jueves que el fabricante de electrodomésticos con sede en Benton Harbor acordó pagar la multa por los peligros del producto que la compañía “a sabiendas no informó de inmediato”, como exige la ley federal, según la comisión.

Los cargos se relacionan con 17 modelos de estufas eléctricas de calor radiante de las marcas JennAir, KitchenAid y Whirlpool con presuntos defectos que causan que los elementos de la superficie de la estufa se enciendan por sí solos.

Según la CPSC, Whirlpool recibió informes de consumidores sobre las superficies de las estufas a partir de noviembre de 2017 y hasta 2019 antes de que el fabricante de electrodomésticos alertara a la comisión.

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"A pesar de poseer información que respaldaba razonablemente la conclusión de que las estufas contenían un defecto que podría crear un peligro sustancial para el producto o crear un riesgo irrazonable de lesiones graves o muerte, Whirlpool no informó de inmediato a la comisión", afirmó la CPSC en un comunicado de prensa. .

Una vez que Whirlpool presentó un informe ante la comisión, se presentaron aproximadamente 157 informes de consumidores, incluidos 14 casos de daños a la propiedad, cuatro informes de objetos en llamas y dos informes de quemaduras menores, según la comisión.

En agosto de 2019 se publicó un anuncio en el que se retiraban del mercado 26.300 unidades de cocina. Las unidades afectadas se fabricaron entre diciembre de 2016 y julio de 2019.

En una declaración a Crain's Grand Rapids, Whirlpool dijo que trajo el problema a la atención de la comisión de manera proactiva después de que se identificó el riesgo por primera vez.

"A pesar de la decisión de resolver este problema con la CPSC, Whirlpool Corp. sostiene que la empresa actuó apropiadamente una vez que se identificó el problema, incluso notificando de inmediato a la CPSC y proporcionando toda la información relevante relacionada con el riesgo", afirmó la empresa.

El comunicado también dice que Whirlpool trabajó para contactar a los propietarios de productos para obtener reemplazos gratuitos de electrodomésticos en colaboración con la CPSC.

El reciente acuerdo requiere que Whirlpool mejore sus controles internos y procedimientos del programa de cumplimiento en el futuro.

Whirlpool también acordó presentar informes anuales sobre su programa de cumplimiento por un período de tres años, según la comisión.

Whirlpool se une a una serie de empresas afectadas por sanciones civiles por parte de la CPSC este año.

En enero, Peloton Interactive Inc. acordó pagar una multa civil de 19 millones de dólares después de más de 150 informes de lesiones por un defecto en su cinta de correr Tread+.

Generac Power Systems Inc. recibió una multa de 15,8 millones de dólares en mayo después de continuos incidentes con consumidores cuyos dedos fueron parcialmente amputados o aplastados por partes de un modelo de generador portátil.

"Actuamos para responsabilizar a Whirlpool por ignorar la seguridad y ocultar información que sus clientes necesitaban para protegerse", dijo el comisionado Richard Trumka en un comunicado. "Esta comisión está enviando a Whirlpool el mismo mensaje que hemos enviado recientemente a (otras) empresas... reportar información sobre los peligros de los productos inmediatamente o enfrentar duras consecuencias financieras".

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